Les avantages d'une conception de recherche expérimentale dans la recherche psychologique incluent la capacité de tester les relations causales et la capacité de contrôler les variables. Les inconvénients de la recherche expérimentale incluent la validité externe et les situations artificielles.
La conception expérimentale est la seule conception de recherche qui permet des tests de causalité. Toutes les autres recherches se limitent à tester les corrélations. En psychologie, l'examen des relations de cause à effet permet aux chercheurs de comprendre comment les variables indépendantes influent sur les variables dépendantes. La capacité d'un chercheur à contrôler les variables est également importante car des expériences peuvent être construites pour isoler des variables indépendantes données. Cela permet aux chercheurs de réaliser des expériences qu'ils ne sont pas en mesure de mener dans une situation réelle.
L'artificialité des expériences, cependant, est une limitation majeure de la méthode. Alors que les chercheurs peuvent isoler n'importe quelle variable, les résultats peuvent ne pas être généralisés en dehors du contexte donné dans lequel la recherche a eu lieu. La validité externe, qui se produit lorsque les résultats d'une étude de recherche sont applicables à des situations extérieures à l'étude, peut être faible dans la recherche expérimentale.
L'échantillonnage devient très important pour améliorer la généralisabilité. Un chercheur doit échantillonner un groupe de personnes qui représente la population étudiée. L'échantillonnage aléatoire simple, qui est une sélection aléatoire d'individus d'une population donnée, peut être utilisé pour garantir que les biais sont réduits dans les expériences.
