La cryptographie est précieuse pour protéger les données sensibles en ligne, en particulier dans un monde dans lequel un nombre croissant de systèmes sont connectés et vulnérables aux attaques extérieures. C'est également un outil précieux pour l'authentification, permettant à un utilisateur de vérifier son identité et ses déclarations à l'aide d'un système de cryptage à clé publique.
Le principal avantage de la cryptographie est d'être un outil de sécurité. Tout système connecté à Internet est voué à être finalement attaqué par des pirates informatiques, et il peut être extrêmement difficile de créer un système imprenable pour les étrangers. Cependant, les formules mathématiques impliquées dans le cryptage sont suffisamment complexes pour que même si un pirate informatique parvient à voler un fichier crypté, il ne sera peut-être jamais en mesure de percer le code et d'accéder au contenu. Un cryptage fort peut être une dernière ligne de défense contre les étrangers et peut protéger les données même lorsqu'elles sont transférées via une connexion qui n'est pas sécurisée.
Les clés publiques et privées associées à la cryptographie à clé publique offrent également des avantages uniques à leurs utilisateurs. Si un utilisateur crypte des données avec sa clé privée, n'importe qui peut les décrypter avec sa clé publique, en vérifiant que lui et lui seul a pu envoyer la transmission. Une clé publique peut également coder des données que seul cet utilisateur spécifique peut décoder, créant ainsi des communications unidirectionnelles sécurisées sur Internet.
