Les ordinateurs personnels ont d'abord été disponibles pour l'achat à domicile dans les années 1970, mais l'ordinateur personnel ne deviendra populaire parmi les masses qu'en 1977. Trois concurrents ont lancé trois produits qui ont séduit les masses : Apple, Inc. Apple II, Transactor électronique personnel de Commodore Business Machines et TRS-80 de Tandy Radio Shack.
Bien que chacune des machines disposait d'une quantité limitée de mémoire disponible et fonctionnait sur des microprocesseurs 8 bits, les ordinateurs étaient abordables pour la personne moyenne. Avant cette période, les ordinateurs étaient construits pour les entreprises et les organisations gouvernementales. Ils ont été construits beaucoup plus grands et étaient beaucoup plus chers, ils n'étaient donc pas pratiques pour un usage domestique.
Au milieu des années 80, IBM a fait son entrée sur le marché et a introduit une nouvelle concurrence dans le domaine. Apple a rapidement créé un nouvel ordinateur personnel appelé Lisa, doté d'une interface utilisateur graphique et permettant à l'utilisateur d'effectuer des options simples à l'aide d'une souris. IBM a répliqué avec ses propres nouveaux produits. Les rivalités se sont développées tout au long des années 1980, et c'est à ce moment-là que la rivalité entre les systèmes d'exploitation Macintosh et Windows a commencé. Cette rivalité est l'une des raisons pour lesquelles les ordinateurs personnels ont pu changer si rapidement avec les nouvelles avancées technologiques. Les entreprises se sont poussées les unes les autres à trouver de nouvelles façons d'utiliser les ordinateurs personnels à la pointe de la technologie, tout comme les entreprises se sont également efforcées de rendre la technologie conviviale.
