Il existe de nombreuses façons de catégoriser la culture humaine, à partir des cultures nationales, qui peuvent être vues dans les différences entre les Américains et les Canadiens ; aux cultures religieuses, telles que les différences entre les juifs orthodoxes et les catholiques romains ; et les cultures ethniques, telles que les différences entre les Afro-Américains et les Indiens-Américains. D'autres types de culture, y compris les sous-cultures et les cultures basées sur des facteurs tels que le genre et la sexualité, existent également.
Il existe de nombreuses façons de classer et de définir ce qui est et n'est pas une culture. Les cultures peuvent être nationalistes ou régionales, et les différences entre les différentes cultures nationales ou régionales deviennent apparentes lorsque deux personnes de différentes parties du monde interagissent. Certaines choses qui sont considérées comme impolies dans les cultures occidentales sont considérées comme normales dans de nombreuses cultures orientales, comme le mépris de l'espace personnel. Différentes cultures ethniques ou religieuses peuvent également exister au sein d'une même nation ou région, et différentes sous-cultures peuvent exister au sein de ces cultures ethniques ou religieuses.
En termes de société humaine, le mot culture fait référence à des comportements, des pratiques et des points de vue appris qui sont caractéristiques d'un groupe spécifique de personnes. Les généralisations sur la culture peuvent conduire à des stéréotypes, comme l'idée que tous les Américains sont des gens gros, paresseux et riches qui mangent de la malbouffe et regardent beaucoup la télévision. Cependant, certaines observations globales peuvent être faites sur des cultures spécifiques sans recourir à des stéréotypes péjoratifs, et ces observations ont fait l'objet d'études pour des générations de spécialistes des sciences sociales.
Les humains ne sont pas les seuls animaux à faire l'expérience de la culture. Les chercheurs ont identifié des traits culturels qui existent également parmi les groupes d'animaux. Les chimpanzés ont des hiérarchies de dominance dans leurs groupes sociaux, ce qui est une façon de définir une culture.
