Les systèmes de sécurité réseau se composent de composants matériels et logiciels qui aident à protéger un réseau contre les accès non autorisés, les abus ou les refus de service aux réseaux et à leurs données. Les composants de sécurité réseau incluent souvent des logiciels antivirus, anti-malware et anti-spyware ; pare-feu matériels et logiciels ; les systèmes de protection contre les intrusions, ou IPS ; et les réseaux privés virtuels, ou VPN. Ces composants et d'autres fonctionnant en tandem protègent la convivialité, la fiabilité, l'intégrité et la sécurité d'un réseau et de ses données contre un éventail de menaces en constante évolution.
La sécurité du réseau s'efforce de protéger les réseaux publics et privés contre les attaques d'une grande variété de menaces, y compris les virus ; vers et chevaux de Troie; logiciels espions, logiciels publicitaires et autres formes de logiciels malveillants ; et les pirates et les crackers. Les autres menaces incluent les attaques zero-day ou zero-hour, les attaques par déni de service, le vol ou l'interception de données et l'usurpation d'identité.
Les logiciels antivirus, anti-malware et anti-spyware aident à déjouer les failles de sécurité, notamment les rootkits et les enregistreurs de frappe, qui visent à voler des informations d'authentification pour accéder au réseau. Les pare-feu appliquent des politiques qui définissent l'accès d'un utilisateur du réseau aux ressources ainsi que ce qui constitue un accès non autorisé. Les systèmes de protection contre les intrusions empêchent l'accès non autorisé aux ressources du réseau et déclenchent des signaux d'alarme en cas de violation. Les réseaux privés virtuels permettent un accès sécurisé aux ressources du réseau et la transmission confidentielle d'informations et de données d'authentification vers et depuis un réseau. Les pots de miel, ou ressources leurres, détournent l'attention des ressources légitimes et peuvent aider à identifier et à surveiller les exploits pendant ou après une attaque.
Les politiques et procédures adoptées pour prévenir et surveiller les menaces sur le réseau ainsi que leur mise en œuvre et leur maintenance constituent ensemble une solution de sécurité réseau. Les solutions de sécurité réseau englobent tout, de la restriction de l'accès physique aux ressources du réseau à l'utilisation de mots de passe ou d'autres informations d'authentification pour accéder à ces ressources, en passant par le cryptage des données stockées ou transmises vers ou depuis le réseau.
