Parmi les outils utilisés par les centres de détection des ouragans pour suivre et prévoir les tempêtes, citons les satellites, les avions de reconnaissance, les navires, les bouées et les systèmes radar. Les satellites sont utilisés pour mesurer à distance l'intensité et la trajectoire de l'ouragan alors que le cyclone tropical traverse l'océan.
Les prévisionnistes interprètent les données satellitaires pour calculer les caractéristiques de la tempête, telles que l'emplacement de son centre, son mouvement précédent et la vitesse ou l'intensité maximale du vent. La procédure de prévision commence généralement par la collecte des observations disponibles. Les satellites surveillent régulièrement un ouragan depuis la formation de la tempête jusqu'à sa dissipation.
En Amérique du Nord, le National Hurricane Center prédit la taille, la structure, l'intensité et la trajectoire des cyclones tropicaux, des ondes de tempête, des précipitations et des tornades causées par les cyclones tropicaux. D'autres agences de prévision mènent des procédures similaires au processus utilisé par le NHC, mais elles adaptent leurs procédures à leurs domaines de responsabilité spécifiques.
L'U.S. Air Force et la National Oceanic and Atmospheric Administration, les avions anti-ouragan, les sondes largages et les stations terrestres surveillent directement tout ouragan de l'Atlantique qui menace de toucher terre. Le chef, Coordination de la reconnaissance aérienne, tous les ouragans, ou CARCAH, est responsable de l'organisation des vols de reconnaissance des cyclones tropicaux, qui fournissent des données au CARCAH, aux prévisionnistes du NHC et au public. Des radars terrestres sont utilisés pour obtenir des données sur les précipitations et la vitesse du vent lorsque le typhon s'approche de la côte.
