Les meilleurs matériaux d'isolation contre le froid sont ceux qui sont de mauvais conducteurs de chaleur. Les matériaux tels que le verre, le plastique, le polystyrène et la fibre de verre sont de mauvais conducteurs de chaleur et sont donc efficaces comme isolants. Les matériaux qui sont de bons conducteurs de chaleur, comme les métaux, sont de mauvais isolants.
Lorsque vous isolez pour garder quelque chose au frais, le véritable objectif est de garder la chaleur à l'extérieur. La chaleur passe du chaud au froid, et de bons matériaux isolants ralentissent ce processus. L'un des moyens les plus efficaces d'isoler est de créer un espace supplémentaire entre l'objet et la source de chaleur en ajoutant de l'air au matériau. L'air est un mauvais conducteur de chaleur et peut être utilisé pour élargir l'espace entre la source de chaleur et l'objet à maintenir au frais. L'utilisation de l'air comme matériau isolant est le principe derrière l'utilisation du polystyrène et des manteaux d'hiver duveteux.
