L'oxygène est l'un des gaz que les humains utilisent quotidiennement. Il est nécessaire pour soutenir la vie elle-même. Le dioxyde de carbone et le méthane sont d'autres gaz couramment utilisés quotidiennement.
Tous les animaux ont besoin d'oxygène. La plupart éliminent l'oxygène de l'air par les poumons, bien que les poissons utilisent leurs branchies pour éliminer l'oxygène dissous de l'eau. Chez les animaux, les cellules qui ne reçoivent pas d'oxygène meurent.
L'oxygène est également nécessaire pour la combustion. Les maisons qui brûlent du combustible pour la chaleur ont besoin d'oxygène pour entretenir la flamme. Chaque fois que le moteur à essence d'une voiture démarre, il utilise de l'oxygène qui se combine avec le carburant pour produire de l'énergie.
Le dioxyde de carbone est l'un des gaz résiduaires résultant de la respiration des animaux. Il est nécessaire pour les plantes de produire du glucose pour l'énergie. Comme le dioxyde de carbone n'entretient pas la combustion, les extincteurs utilisent le gaz comprimé pour arrêter les incendies. Le dioxyde de carbone sous pression, présent dans les canettes de soda, provoque les bulles dans les boissons gazeuses.
Le méthane est un hydrocarbure simple composé d'un atome de carbone et de quatre atomes d'hydrogène. Le méthane est le principal ingrédient du gaz naturel que de nombreuses maisons utilisent pour le chauffage. Le méthane se forme à partir de la décomposition des déchets végétaux et animaux. De telles pannes se produisent dans les marécages et les tas de fumier. Le méthane est un gaz à effet de serre qui, avec le dioxyde de carbone, contribue au changement climatique.
