Certains avantages environnementaux de l'urbanisation incluent la conservation de l'énergie et des ressources produisant une empreinte carbone plus faible, alors qu'un défi de l'urbanisation est de contrôler la croissance et le développement. L'urbanisation est le processus de croissance de la population dans les villes et les banlieues .
Les normes pour ce qui est considéré comme urbanisé varient selon les pays. Aux États-Unis, toute zone de 50 000 habitants ou plus est une zone urbanisée. Dans les pays asiatiques, ce nombre est beaucoup plus élevé.
Pendant la révolution industrielle, l'urbanisation rapide a augmenté la pollution et nui à l'environnement. Depuis lors, les industries comme les usines sont plus étroitement surveillées pour réduire la quantité de pollution qu'elles libèrent. Des services tels que les transports publics dans les zones urbaines réduisent le besoin pour les résidents de conduire des voitures individuelles, réduisant ainsi la quantité de pollution dans la région. De plus, de nombreuses zones urbaines disposent d'espaces verts dédiés, et la proximité immédiate de magasins, de restaurants et d'emplois amène souvent les gens à se déplacer à pied ou à vélo dans la ville. Fournir de l'électricité, des égouts et d'autres services publics est beaucoup plus facile et moins coûteux lorsque la population est concentrée dans une zone.
Au fur et à mesure que les villes s'étendent, les urbanistes sont confrontés au défi de limiter la réduction des zones naturelles et des habitats en périphérie de la ville. En règle générale, les urbanistes essaient de préserver autant que possible l'environnement naturel tout en ajoutant de l'espace pour le logement et l'industrie.
