La plupart des nations communistes pendant la guerre froide étaient des États satellites soviétiques tels que la Mongolie, l'Afghanistan, l'Albanie, la Tchécoslovaquie, la Bulgarie, la Hongrie, la Pologne et l'Allemagne de l'Est. Outre les États satellites soviétiques, il étaient également des pays communistes non alignés et pro-soviétiques.
La Chine, l'Albanie et la Yougoslavie font partie des pays communistes qui se sont ouvertement séparés de la Russie pour développer une version différente du communisme. Les nations communistes pro-soviétiques qui ont sympathisé avec l'Union soviétique comprenaient le Yémen du Sud, le Mozambique, l'Éthiopie, le Bénin, l'Angola, la Mongolie, le Cambodge, le Laos, le Vietnam, le Nicaragua et Cuba.
La guerre froide était principalement entre les puissances occidentales (les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN) et les puissances du bloc de l'Est (l'Union soviétique et ses alliés du Pacte de Varsovie). Cependant, aucune nation communiste n'était pro-occidentale pendant la guerre froide.
