Le conseil des anciens spartiates, ou Gerousia, était composé de 28 hommes aristocratiques et de deux rois qui travaillaient collectivement dans une oligarchie pour soumettre des propositions et conseiller les membres de l'assemblée. Chaque membre était âgé de plus de 60 ans et choisi par l'assemblée, ou Ecclesia, en fonction de sa force de vertu.
Une fois qu'ils ont atteint des postes au conseil, les membres de Gerousia ont occupé leur siège pour le reste de leur vie. Ils étaient souvent choisis parmi les familles terriennes riches et nobles dont les hommes poursuivaient leurs connaissances militaires dans des cadres communautaires aux côtés d'autres Spartiates. Bien qu'ils aient collaboré avec l'Ecclesia lors de la rédaction et de l'adoption des propositions, le conseil des anciens a maintenu une plus grande influence sur les jeunes membres de l'assemblée grâce à des droits qui ont permis la révocation et la réintroduction de ceux qui ont été mal reçus.
Alors que la majorité des propositions du conseil ont été adoptées par l'Ecclesia, une cohorte distincte de cinq hommes libres a été nommée pour maintenir l'intégrité politique du gouvernement par le biais de leur propre influence judiciaire. Ces individus opéraient ensemble comme les Ephors. Ils ont été autorisés à exercer un pouvoir extérieur qui avait le potentiel de traduire en justice d'autres politiciens. Contrairement à l'assemblée, ils n'étaient pas obligés de se lever devant le conseil des anciens lorsqu'ils convoquaient ou convoquaient les deux autres branches politiques.
