Les États satellites soviétiques étaient la Yougoslavie, l'Albanie, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne de l'Est, la Pologne, la Roumanie et la Hongrie. On les appelait des États satellites parce qu'ils bordaient la Russie, et alors que les nations étaient techniquement indépendantes, elles étaient sous contrôle soviétique.
L'expansion soviétique a commencé en 1943 avec un traité entre l'Allemagne et la Russie qui définissait la division de la Pologne entre les deux pays. Le contrôle de la Tchécoslovaquie a été obtenu par des moyens politiques, y compris l'assassinat du principal responsable du gouvernement non communiste. Bien que Staline ait accepté en 1945 de renoncer au contrôle des nations européennes occupées, le retrait n'a jamais eu lieu et des gouvernements pro-communistes ont été mis en place. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne a été divisée en deux, les Soviétiques contrôlant la partie orientale. Les Soviétiques ont essayé de chasser les puissances occidentales de la ville de Berli, en la bloquant dans le but d'affamer les citoyens à l'intérieur de la ville. L'Occident a répondu en volant une aide aux Allemands pour s'assurer qu'un pied occidental reste en Allemagne pour défier l'expansion soviétique. Bien que cet effort ait été un succès, il a représenté une détérioration complète des relations entre l'Est et l'Ouest. L'OTAN a été fondée après les événements en Allemagne. Collectivement, les États satellites soviétiques étaient appelés le bloc de l'Est.
