Le Nigéria abrite de nombreuses espèces animales exotiques, notamment des lions, des éléphants d'Afrique, des bushbacks, des waterbucks, des hippopotames pygmées, des hyènes, des babouins et des singes à gorge blanche gravement menacés. Les forêts tropicales du Nigeria fournissent également un sanctuaire pour le chimpanzé du Nigeria-Cameroun et le gorille de Cross River, tous deux luttant pour éviter l'extinction.
En plus des lions, le pays compte plusieurs grands prédateurs, notamment des léopards et des lycaons. Le lion, autrefois commun au Nigeria, a diminué à environ 34 en liberté en 2014. Les éléphants prospéraient également dans la majeure partie du pays, mais presque tous sont confinés dans des réserves naturelles en 2015. Les gorilles et les éléphants en particulier ont besoin d'un large des étendues de terre riches en végétation.
La terre est rare au Nigeria en raison d'une grande population d'agriculteurs de subsistance qui doivent continuellement s'étendre dans la nature à la recherche de terres agricoles utilisables. Cette expansion met les humains et les animaux en conflit direct, contribuant à la désintégration de la population d'animaux sauvages du Nigeria. Le braconnage généralisé, la déforestation systématique et les incendies de forêt menacent ce qu'il reste de l'habitat naturel. Malgré les perspectives sombres pour de nombreuses espèces, les parcs nationaux et les réserves comme le parc national de Cross River et la réserve de chasse de Yankari offrent un certain espoir de survie. Au Yankari, la population d'éléphants de brousse d'Afrique est passée à environ 500. Une grande population d'oiseaux est également observable.
