Les principaux prédateurs du castor sont les loups, les coyotes, les pumas et les ours noirs. Les autres animaux qui s'attaquent occasionnellement aux castors comprennent les renards, les carcajous, les lynx, les lynx roux et les alligators. Les aigles royaux et les pygargues à tête blanche attaquent parfois les jeunes castors.
Les castors construisent des barrages et des huttes pour se protéger des prédateurs. Travaillant la nuit, les castors abattent des arbres et transportent des pierres et de la boue pour construire des barrages afin de bloquer les ruisseaux ou les rivières. Au milieu de l'étang résultant, ils construisent des huttes avec des bâtons et de la boue. La boue à l'extérieur devient presque aussi dure que la pierre. Les entrées sont sous l'eau, ce qui rend pratiquement impossible pour les autres animaux de les trouver. Une fois terminées, les huttes sont impénétrables aux prédateurs, à l'exception des ours noirs, qui les défoncent avec leurs pattes. Lorsque les castors sentent le danger, ils frappent l'eau avec leurs larges queues pour avertir les autres castors, puis plongent sous l'eau, où ils peuvent rester 15 minutes sans faire surface.
Les castors font partie intégrante de l'écosystème d'une forêt. Les barrages qu'ils construisent pour se protéger augmentent les niveaux d'eau, créant un habitat accru pour les espèces d'oiseaux. Les étangs de castors contribuent également à la croissance des populations de saumon et de truite. Bien que dans le passé, on pensait que la coupe des arbres par les castors conduisait à l'épuisement d'une forêt; en effet, l'éclaircissage des arbres par les castors contribue à la croissance à long terme des zones boisées.
