Les animaux qui mangent des rats comprennent les oiseaux de proie tels que les aigles, les faucons et les hiboux. Les rats sont également mangés par les serpents, les belettes, les loups, les coyotes, les renards et autres canidés. Les chats, y compris les chats sauvages, et les ratons laveurs mangent également des rats.
Même s'ils sont la proie d'une variété d'animaux et que les humains les tuent et même les mangent en grand nombre, les rats continuent d'être abondants en raison des sens hautement évolués qui leur permettent d'échapper au danger et de maintenir leur taux de reproduction élevé. Après une gestation et une naissance de 22 jours, un rat femelle peut commencer à avoir des bébés à l'âge d'un peu plus d'un mois. La femelle rat brun est capable de donner naissance à des portées de six à dix bébés rats jusqu'à sept fois par an, et elle continue jusqu'à l'âge d'environ un an et demi.
Une autre raison pour laquelle les rats réussissent si bien est leur adaptabilité. Bien qu'ils soient originaires d'Asie, les rats prospèrent partout où il y a une source de nourriture et sont assez robustes pour supporter de longs voyages en mer où ils sont transportés d'un continent à l'autre.
Les rats sont omnivores et mangent à peu près tout ce qui est comestible, mais leur régime préféré se compose d'œufs et de cultures telles que le maïs et les pommes de terre.
