L'Éthiopie a pu conserver son indépendance après avoir vaincu les Italiens lors de la guerre de 1896 à Adawa. Plus de 70 000 soldats éthiopiens se sont fermement tenus debout et ont affronté les Italiens.
L'Italie a occupé l'Éthiopie pendant 5 ans mais n'a pas réussi à la coloniser. Lorsque l'Italie a déclaré que l'Éthiopie était son protectorat, Menelik II a rejeté la demande en 1890. Sous sa direction, les troupes éthiopiennes ont gagné la guerre, laissant plus de 4 000 soldats italiens morts ou disparus. Deux mille soldats italiens ont été capturés. Lorsque la nouvelle a atteint l'Italie, il y a eu des émeutes dans les rues et le Premier ministre a été remplacé au bout de 2 semaines. La même année, le nouveau gouvernement a accepté la pleine indépendance de l'Éthiopie.
