Les fruits et les légumes sont les sources de vitamine C les plus riches, selon le centre médical de l'Université du Maryland. Les fruits comme la mangue, la papaye, l'ananas, les agrumes, la pastèque, le cantaloup, le pamplemousse, le kiwi et la goyave ont concentration en vitamine C. Les légumes riches en vitamine C sont les poivrons verts et rouges, les feuilles de navet, le chou-fleur, le brocoli, les épinards, les tomates, le chou de Bruxelles et la courge d'hiver. La vitamine C aide le corps à maintenir des tissus sains et une forte immunité.
La vitamine C ne peut pas être stockée par le corps, les médecins conseillent donc un apport quotidien de 2 000 milligrammes pour les adultes et de 400 milligrammes à 650 milligrammes pour les enfants d'âges variés. Un apport excessif en vitamine C entraîne des diarrhées et des maux d'estomac. Selon Better Health Channel du gouvernement de l'État de Victoria, la vitamine C aide le corps à absorber le fer dans les globules rouges pour générer de l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène entre les poumons et les tissus. C'est aussi un antioxydant qui bloque la fumée et les radiations, qui causent le cancer dans les cellules, selon le National Cancer Institute. La vitamine C aide à la formation de collagène, qui guérit les plaies et renforce la peau, les nerfs, les vaisseaux sanguins et les os.
La surcuisson ou le stockage des légumes pendant de longues périodes réduit la teneur en vitamine C. Les nutritionnistes préconisent la consommation de légumes crus lorsque cela est possible pour éviter la perte de vitamine C par la cuisson. L'absence grave de vitamine C entraîne la maladie du scorbut; ses symptômes sont des saignements des gencives, des articulations raides, des dents qui bougent, un retard de croissance des os, des cheveux secs, une peau squameuse et des plaies à cicatrisation lente. S'il n'est pas traité, le scorbut entraîne des complications comme l'anémie, des crises cardiaques et éventuellement la mort, selon Better Health Channel.
