La disposition familière des lettres utilisées sur les claviers de langue anglaise connue sous le nom de QWERTY trouve son origine dans les premières machines à écrire à succès commercial brevetées en 1878 par Christopher Latham Sholes. Le but de sa conception était d'éviter les bourrages mécaniques en se propageant les lettres les plus fréquemment utilisées.
De nombreux arrangements alternatifs ont été proposés au fil des ans, notamment le clavier simplifié Dvorak introduit dans les années 1930 par le Dr August Dvorak. Bien que les adoptants de sa conception aient atteint des vitesses de frappe plus rapides que possible avec la disposition QWERTY, elle n'a jamais été commercialisée avec succès. Les consommateurs étaient satisfaits de ce qu'ils avaient et ne pouvaient pas être persuadés de réapprendre à taper.
