Le kérosène est un type de combustible inflammable couramment utilisé comme source d'énergie pour les poêles, les lanternes, les carburéacteurs et les fours. Il est également utilisé comme ingrédient principal dans les solutions d'insecticides et de graisses diverses. Le kérosène est principalement dérivé du pétrole, mais à une certaine époque, il était également fabriqué à partir de goudron de houille et d'huiles de schiste. Il peut apparaître incolore ou jaune pâle et a une odeur unique.
La Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis explique que le kérosène était largement utilisé en Amérique du Nord au milieu du XIXe siècle et au XXe siècle jusqu'à ce que l'électricité devienne la principale source d'énergie. Cependant, le kérosène est encore largement utilisé dans les pays en développement qui ne disposent pas encore d'infrastructures avancées disponibles pour prendre en charge l'utilisation courante de l'électricité. De nombreuses personnes en Afrique, en Asie et en Amérique latine utilisent encore du kérosène pour cuisiner, se chauffer et s'éclairer, et environ 7,6 milliards de litres de kérosène sont utilisés chaque année dans le monde. Les écologistes font pression pour que ces pays réduisent leur consommation de kérosène et passent à des alternatives énergétiques plus respectueuses de l'environnement, telles que l'énergie solaire et éolienne. Plusieurs complications de santé sont causées par l'utilisation excessive de kérosène, notamment le cancer du poumon, la pneumonie, la tuberculose, l'asthme, la cataracte et l'insuffisance pondérale à la naissance.
