Les machines à écrire et les traitements de texte créent des textes avec des caractéristiques d'impression (par opposition à l'écriture manuscrite). Ils partagent également certains mécanismes pour le faire, comme un clavier similaire avec "retour" et "entrée" touches, touches majuscules, une barre d'espace et, finalement, une correction d'erreur.
Les similitudes et les différences entre les machines à écrire et les traitements de texte peuvent être identifiées grâce à un bref historique de la machine à écrire. Avant l'invention de la machine à écrire, les gens devaient développer une écriture claire dans le but de créer des documents importants. La Déclaration d'Indépendance, par exemple, est manuscrite, tout comme la Constitution des États-Unis. Au cours du XIXe siècle, les entreprises ont proliféré avec la révolution industrielle et la machine à écrire est devenue une invention désirable. Alors que de nombreuses personnes pensent que le clavier QWERTY a été développé pour résoudre les problèmes d'une machine à écrire manuelle, il a été créé pour aider les transcripteurs de code Morse. Les machines à écrire disposaient même de fonctions de base de correction d'erreurs, comme sur l'IBM Selectric, où le texte incorrect pouvait être écrasé avec un ruban de masquage spécial. Les traitements de texte ont commencé avec des fonctionnalités de machine à écrire, telles que le but de la machine et une grande partie de la disposition du clavier. Pourtant, les traitements de texte allaient au-delà de la forme et de la fonction de base d'une machine à écrire. Par exemple, un texte dans un traitement de texte peut être édité et corrigé de manière beaucoup plus efficace qu'avec une machine à écrire. De plus, un traitement de texte moderne peut gérer des tâches avancées telles que la création d'une table des matières à partir d'un document. Le traitement de texte dérive donc de la machine à écrire et de ce fait, les deux partagent certaines caractéristiques.
