Les Aztèques ont développé un certain nombre d'innovations qui les ont aidés à survivre et ont permis à leur culture de prospérer, notamment des jardins flottants pour cultiver de la nourriture, une éducation obligatoire pour les enfants, un jeu similaire au football, des plantes médicinales et une teinture rouge vif. La culture aztèque a également produit un système de gouvernement hautement organisé et une langue, le nahuatl, qui est encore parlée aujourd'hui.
Pour satisfaire leurs besoins alimentaires, les Aztèques ont développé un moyen de compenser leurs terres marécageuses peu adaptées à l'agriculture. Ils ont créé des enclos flottants de boue et de matières végétales en décomposition pour faire pousser leur maïs, leurs haricots et leurs courges et pour élever des poulets et des dindes. Le fumier humain de la ville a fertilisé les cultures.
Les Aztèques ont développé l'enseignement obligatoire pour tous leurs enfants. En commençant à la maison, les garçons apprenaient le métier du père, tandis que les filles apprenaient les tâches ménagères. Les garçons ont suivi une formation de guerrier rigoureuse et tous les enfants ont fréquenté une école pour apprendre des chants de cérémonie et l'histoire aztèque.
Les nobles aztèques jouaient à un jeu appelé ollama, qui pourrait être un précurseur du football. Le jeu pourrait devenir très violent avec des rituels impliquant des sacrifices humains. Lorsqu'une équipe marquait, les joueurs pouvaient voler les spectateurs.
Les pratiques aztèques à base de plantes ont été rassemblées dans le « Manuscrit Badianus », un texte illustré de 1552 qui décrit l'utilisation de plus de 180 plantes et arbres pour traiter les maladies. Les Aztèques ont également été les premiers à développer une teinture de tissu rouge vif à partir du coléoptère de la cochenille.
