Le roman "Frankenstein" de Mary Shelley contient plusieurs thèmes romantiques, dont la caractérisation enthousiaste et presque surréaliste de la nature. De plus, les personnages de Shelley sont animés par des émotions plus grandes que nature, un autre élément essentiel de la fiction romantique. Enfin, il y a l'appel pour les humains à repousser les limites de leur propre existence et compréhension.
Dans "Frankenstein", le lecteur trouve un chevauchement considérable entre plusieurs des thèmes mentionnés ci-dessus. Par exemple, le protagoniste, Victor Frankenstein, déclare à un moment donné que "personne ne peut concevoir la variété des sentiments qui m'ont porté, comme un ouragan, dans le premier enthousiasme du succès". Ici, les éléments d'émotion extrême et de phénomènes naturels sont combinés en un seul balayage narratif.
Dans un autre passage, le lecteur rencontre Frankenstein s'approchant des frontières, non seulement de la vie et de la mort, mais de toute compréhension humaine, en disant "la vie et la mort me semblaient des limites idéales, que je devrais d'abord franchir..." Dans cet extrait, Shelley montre l'impulsion romantique de jouer avec la notion de connaissance interdite, dans ce cas avec une tentative de redonner à la matière humaine morte une forme vivante. Ce n'est pas seulement une caractéristique romantique en général, mais une caractéristique qui informe également la dimension gothique de l'histoire.
Également liée à l'idée de la connaissance humaine et de ses limites est la rébellion romantique contre la certitude des Lumières dans les mérites de la science, de la raison humaine et de l'accomplissement. Grâce à sa vanité luxuriante, Victor Frankenstein est poussé à une confiance irréelle en son propre intellect et ses propres capacités, quelque chose que le chaos et le désastre qui ont suivi, provoqués par le monstre déchaîné, finissent par démanteler.
