"The Life You Save May Be Your Own" de Flannery O'Connor raconte l'histoire d'un homme nommé Tom Shiftlet qui vient travailler dans une ferme en Alabama. Comme beaucoup d'O'Connor's d'autres histoires courtes, "La vie que vous sauvez peut être la vôtre" raconte l'effet qu'une personne peut avoir sur une famille.
"La vie que vous sauvez peut être la vôtre" s'ouvre sur une vieille femme nommée Mme Crater assise sur son porche avec sa fille Lucynell. Elle voit un homme nommé Tom Shiftlet approcher et parle d'abord mal de lui, le décrivant comme un « clochard ». Néanmoins, Mme Crater permet à Tom de travailler sur sa ferme en échange de nourriture et d'un abri. L'ironie de la scène d'ouverture est que Lucynell est sourde et ne peut pas comprendre l'évaluation initiale de Tom par sa mère.
Après un certain temps, Mme Crater voit du potentiel en Tom et lui demande d'épouser sa fille. Après plusieurs tentatives pour retarder le mariage, Tom et Lucynell se sont finalement mariés. Le même jour, Tom conduit Lucynell dans un restaurant. Lorsqu'elle s'endort, Tom décide de l'abandonner. Après s'être éloigné du restaurant, il voit un panneau indiquant : "La vie que vous sauvez peut être la vôtre." Pensant avoir évité ce qu'il estime être la fin de sa vie - le mariage - il file en direction de Mobile, en Alabama, pour commencer une nouvelle vie.
