Les quatre questions économiques de base sont : quels biens produire, comment utiliser les ressources dans le processus de production, qui reçoit les produits finis et quand produire les biens. Répondre à ces quatre questions est essentiel pour une économie pour fonctionner correctement.
La question de savoir quoi produire est une question qui répond à la fois aux besoins de la société et à l'utilisation la plus efficace des ressources disponibles. La question de savoir comment utiliser ces ressources est tout aussi importante et se concentre sur la meilleure façon de produire ce qui est souhaité. Cette question a tendance à porter sur les procédés de fabrication, en particulier la quantité de main-d'œuvre requise, le niveau de technologie appliqué et le niveau de capital nécessaire pour fabriquer des produits au coût le plus bas en utilisant le moins de ressources. La réponse aborde également les questions des taux d'imposition et des marchés nécessitant des subventions pour prospérer.
La question de savoir qui reçoit les marchandises concerne la distribution. Quand produire des biens est aussi une question d'efficacité ; il traite principalement des meilleurs moments pour produire des biens et des services afin d'engager les coûts de production les plus bas et de réaliser les ventes les plus élevées possibles.
