Le ciment est une fine poudre grise qui est utilisée comme liant de construction. Lorsqu'il est mélangé à de l'eau, le ciment réagit chimiquement et devient dur et résistant. Le ciment est classé comme hydraulique ou non hydraulique, selon la façon dont il se mélange à l'eau.
Le ciment non hydraulique ne durcit pas sous l'eau ou dans des conditions humides. Certains produits chimiques sont ajoutés pour fabriquer du ciment hydraulique, qui durcit sous l'eau ou dans des conditions humides.
Le ciment est fabriqué en combinant du silicium, de l'aluminium, du fer, du calcium et d'autres produits chimiques dans un mélange contrôlé. D'autres matériaux ajoutés au mélange comprennent la craie, l'argile, l'ardoise et le calcaire. Lorsqu'ils sont combinés, les ingrédients forment une substance dure qui est broyée en ciment.
Le ciment est également connu sous le nom de ciment Portland. Il a été inventé par l'Anglais Joseph Aspdin en 1824 et a été nommé pour sa similitude avec le calcaire de l'île de Portland. Le mot ciment trouve son origine à l'époque des Romains, dont le terme opus caementicium désignait une maçonnerie similaire au béton moderne.
Le ciment Portland est l'ingrédient principal du béton, qui est fabriqué en ajoutant de la roche, du sable et de l'eau pour former une pâte qui durcit. Le béton est rendu plus solide en ajoutant plus de ciment et est affaibli en ajoutant plus d'eau. Le béton est utilisé dans la plupart des bâtiments, ponts et tunnels en raison de sa résistance. L'humidité et les parasites ne l'affaiblissent pas, et il peut résister à la plupart des catastrophes naturelles, y compris les tremblements de terre et les ouragans.
