Les 400 espèces vivantes de requins se défendent de diverses manières qui varient d'une espèce à l'autre. Les grandes espèces, telles que les grands blancs, les requins pèlerins et les requins baleines tirent leur protection de leur taille ; ils sont trop gros pour représenter des proies potentielles pour n'importe quelle espèce, à l'exception des humains. D'autres espèces, comme les requins tapis, se fient à leur morphologie aplatie et à leur coloration cryptique pour éviter la détection des prédateurs.
En plus d'attributs tels que la taille et la couleur de camouflage, les requins comptent sur leurs sens puissants pour éviter les dangers. Les requins voient raisonnablement bien, mais leurs meilleurs sens sont l'odorat, l'ouïe et leur sens de la ligne latérale, ce qui leur permet de détecter les mouvements d'autres objets à proximité sans regarder. En utilisant ces sens, les petites espèces de requins détectent souvent les prédateurs à de grandes distances. Les requins sont capables de tracer le sang dans l'eau sur une distance de plus d'un quart de mile.
Les requins sont également des créatures très intelligentes qui prennent de bonnes décisions face aux prédateurs. Bien que la principale force motrice de l'intelligence des requins ait été l'intelligence de certaines de leurs espèces de proies, telles que les dauphins, leur intelligence les aide également à se protéger. Lorsqu'ils sont confrontés à un prédateur menaçant, les requins adoptent également un certain nombre de postures corporelles exagérées, qui contribuent souvent à dissuader les prédateurs potentiels.
