L'histoire de la création de Thanksgiving en tant que fête est en elle-même inspirante, car elle a vu le jour en grande partie grâce à la détermination d'une femme, Sarah Hale. Hale a entrepris une campagne de rédaction de lettres de 17 ans pour faire de Thanksgiving une fête nationale observée dans tous les États.
Avant Hale, Thanksgiving n'était pas une fête fixe mais plutôt une tradition informelle. Les présidents choisiraient un jour et feraient savoir que ce serait un jour d'action de grâce et de communauté.
Hale a fait pression sur cinq présidents distincts pour une date fixe jusqu'à ce que sa demande soit finalement acceptée par le président Abraham Lincoln. Lincoln a félicité sa ténacité et a immortalisé la fête comme faisant partie de la culture américaine.
