L'histoire du lapin de Pâques commence avec la mythologie nordique et la déesse Eastre. Eastre est associée à la fertilité et à la célébration du printemps, que les missionnaires chrétiens ont transformées en traditions religieuses propagées aux États-Unis par les immigrants allemands.
Selon la légende, Eastre est responsable de la transition entre l'hiver et le printemps. Un an, elle a inauguré le printemps en retard. En conséquence, les ailes d'un oiseau ont été définitivement endommagées par le froid. Pour expier son erreur, Eastre a transformé l'oiseau en lièvre qui pond des œufs un jour de l'année : Pâques. Les missionnaires ont modifié cette tradition païenne pour l'aligner sur le christianisme. Le lapin et la source sont devenus associés en tant que symboles d'une nouvelle vie et d'un renouveau.
La première mention enregistrée du lapin de Pâques remonte aux années 1500 dans les écrits allemands. Les immigrants allemands installés en Pennsylvanie dans les années 1700 ont transporté la tradition du lapin de Pâques d'Europe vers les colonies américaines. Les enfants de ces immigrants ont construit des nids pour le lapin de Pâques qui leur rendait visite et pondait des œufs colorés. Le lapin pondeur a finalement commencé à apporter des cadeaux et des bonbons en plus des œufs. La première confection de lapin de Pâques comestible a été fabriquée dans les années 1800. Les œufs et les bonbons apportés par le lapin de Pâques sont désormais un aspect commercial majeur de la fête.
