Les lions des montagnes, également appelés pumas, panthères et couguars, sont de gros félins qui mesurent environ 8 pieds de long (y compris la queue) et pèsent environ 260 livres. Les males sont plus grands que les femelles. Leur pelage est court et grossier pour les protéger des blessures et les isoler des températures froides. Les pumas varient en couleur du jaune foncé au jaune-gris dorsalement, tandis que leur surface ventrale est généralement blanche.
Les lions des montagnes ont 30 dents qui les aident à capturer et à tuer leurs proies. Les pumas ont 12 dents relativement petites à l'avant de la gueule et 14 molaires et prémolaires à l'arrière de la gueule. Cependant, les dents les plus spectaculaires du puma sont les quatre grandes dents situées entre les incisives et les prémolaires, appelées dents carnassières.
Les lions des montagnes ont des pattes exceptionnellement fortes qui leur permettent de sauter sur de grandes distances, et les zoologistes ont documenté qu'ils sautaient jusqu'à 4,50 mètres. Leurs griffes sont longues, très acérées et rétractables. Les pumas utilisent leurs griffes pour capturer et démembrer leurs proies ainsi que pour grimper et se défendre.
Les lions des montagnes sont des animaux timides qui évitent les humains dans la mesure du possible. Bien qu'ils aient autrefois traversé l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, leur aire de répartition actuelle est limitée à quelques zones dispersées.
