Fumer du tabac a un certain nombre d'effets sur les poumons, notamment des dommages aux tissus pulmonaires, une augmentation de la quantité de mucus et une diminution de la capacité respiratoire par rapport à des poumons sains, selon le centre médical de l'Université de Pittsburgh. La fumée de cigarette irrite et enflamme la muqueuse des poumons, provoquant la toux et limitant la circulation de l'air. Le mucus est plus épais et persiste plus longtemps dans les poumons des fumeurs, ce qui peut entraîner une toux, restreindre la respiration et engendrer une infection.
La fumée de cigarette accélère également le processus naturel de vieillissement des poumons. Les produits chimiques contenus dans la fumée de cigarette augmentent jusqu'à 2 000 % la probabilité que des cellules cancéreuses se développent dans les poumons. Le tabagisme altère le système immunitaire et les fumeurs sont plus susceptibles de développer des infections pulmonaires, telles que le rhume et la pneumonie, prévient le centre médical de l'Université de Pittsburgh. Ces maladies sont plus graves et plus susceptibles d'être mortelles pour les fumeurs que pour les non-fumeurs.
Les cils dans le poumon, qui filtrent les impuretés, deviennent plus lents, moins efficaces et moins nombreux, note le centre médical de l'Université de Pittsburgh. Le tabagisme peut rendre plus difficile le traitement des symptômes de l'asthme, tels que la toux, des difficultés respiratoires et des sensations d'oppression dans la poitrine.
Arrêter de fumer peut inverser un certain nombre de ces effets négatifs, déclare le centre médical de l'Université de Pittsburgh. La respiration peut s'améliorer en aussi peu que 72 heures et de nombreux symptômes connexes, tels que la respiration sifflante, la toux et l'excès de mucus, commencent à diminuer en un mois. Le risque de cancer diminue après cinq ans et continue de baisser tant que l'ex-fumeur s'abstient.
