C'est une croyance commune que la malchance, en particulier en ce qui concerne la mort, vient par trois. Par exemple, chaque fois que deux célébrités ou personnalités publiques décèdent, les personnes superstitieuses s'attendent à ce qu'un troisième décès se produise relativement bientôt après. En vérité, la superstition est simplement une forme de biais de confirmation.
Étant donné que la superstition déclare simplement que la mort ou les mauvais événements se produisent par trois, et qu'elle ne spécifie aucun délai particulier, toute calamité peut être considérée comme l'un des trois événements qualificatifs. Si deux décès publics se produisent, la seule façon dont la croyance ne serait pas "justifiée" est qu'il n'y ait jamais eu un autre décès d'une célébrité. Puisque la mort et la malchance sont des éléments naturels de la vie, il y a toujours trois morts ou autres calamités servant de confirmation supposée aux croyants superstitieux.
