L'Encyclopedia Britannica indique que le nombre standard de touches sur un piano moderne est de 88. Un piano avec ce nombre de touches a une boussole, ou gamme de notes, de sept octaves complètes plus quelques clés.
Le son du piano émerge lorsque ses cordes métalliques sont touchées par les marteaux recouverts de feutre qui sont déplacés en appuyant sur une touche du clavier. L'utilisation de feutre pour couvrir les marteaux est un phénomène moderne car dans le passé, le cuir était le matériau de choix. Les pianos modernes sont beaucoup plus bruyants que les pianos du XVIIIe siècle, car les cadres des pianos sont maintenant construits en fonte plutôt qu'en bois.
