Les conditions médicales, telles que l'intolérance au lactose et les allergies alimentaires, sont des causes possibles de selles molles chroniques, selon la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Cependant, la maladie est souvent causée par une consommation excessive de fructose, de caféine, d'édulcorants artificiels et de laxatifs ainsi que de médicaments et de parasites intestinaux.
Les selles molles, appelées diarrhée par les médecins, qui ne s'accompagnent pas d'autres symptômes, tels que des saignements, sont généralement causées par une consommation excessive d'une substance, note l'IFFGD. Les édulcorants artificiels sorbitol et mannitol, souvent présents dans les gommes et les bonbons diététiques, sont des laxatifs connus lorsqu'ils sont pris en excès. Les plantes médicinales telles que le thé au séné peuvent contenir des laxatifs, qui peuvent être une cause de diarrhée chronique. Les médicaments ordinaires peuvent également contenir des substances qui provoquent la diarrhée, notamment du misoprostol, des émollients fécaux, de l'alcool et de la caféine.
L'intolérance au lactose survient lorsque des sucres de lactose non digérés fermentent dans le côlon, explique l'Institut national du diabète et des troubles digestifs et rénaux. La maladie est causée par un déficit en lactase, c'est-à-dire lorsqu'une personne n'a pas suffisamment d'enzymes pour digérer le lactose, ou par une malabsorption du lactose, qui peut être causée par un déficit en lactase. Les patients présentant une intolérance au lactose présentent des symptômes après avoir mangé des aliments contenant du lactose, notamment des ballonnements, des douleurs abdominales et des gaz.
Les allergènes alimentaires les plus courants comprennent le pollen de fruits et de légumes, les arachides, les noix et les fruits de mer, selon l'American College of Allergy, Asthma and Immunology. Les symptômes d'allergies alimentaires comprennent des crampes d'estomac, une respiration sifflante, un pouls faible, un essoufflement et une anaphylaxie, une maladie potentiellement mortelle.
