Il existe un certain nombre de causes de chômage, mais de nombreux économistes classent la plupart du chômage dans trois catégories différentes : le chômage frictionnel, cyclique et structurel. Un certain nombre de motifs de chômage entrent dans ces catégories. Les effets du chômage peuvent être à la fois personnels et nationaux.
Le chômage frictionnel est une forme naturelle de chômage rencontrée lorsque les travailleurs sont entre deux emplois. Après avoir perdu un emploi, une personne est considérée comme au chômage jusqu'à ce qu'elle en trouve un autre.
Le chômage structurel est causé par des changements dans l'industrie. Si une nouvelle technologie rend un travail inutile ou si la demande de travailleurs dans un domaine diminue, alors les travailleurs de ce domaine perdront leur emploi. Une autre forme de cela est l'externalisation, dans laquelle les entreprises déplacent les emplois ailleurs vers un endroit où les coûts de main-d'œuvre sont plus bas.
Le chômage cyclique est causé par des changements naturels dans l'économie. Si l'économie est en croissance, il faut plus de travailleurs. S'il diminue, les travailleurs perdent leur emploi. Pendant les récessions, les taux de chômage ont tendance à augmenter.
Les effets du chômage sont vastes et incluent des coûts élevés pour le gouvernement, une réduction du pouvoir d'achat des consommateurs et une récession économique. Le gouvernement assume des coûts plus élevés car il doit assurer la sécurité des chômeurs. Ainsi, lorsque moins de personnes ont un emploi, le gouvernement doit payer plus pour les soutenir. Le pouvoir d'achat des chômeurs et de ceux qui travaillent encore diminue, car ceux qui n'ont pas d'emploi ne peuvent pas payer les biens tandis que ceux qui ont un emploi sont confrontés à une augmentation des impôts et à une incertitude économique. La combinaison d'effectifs réduits et de dépenses réduites peut entraîner une récession.
