La douleur du processus xiphoïde, ou xiphodynie, est parfois causée par un traumatisme à la poitrine, un surmenage ou un soulèvement de charges lourdes, et peut être associée à des affections plus graves telles que la péricardite, l'angine de poitrine ou l'infarctus du myocarde, selon Chiropractic & L'ostéopathie, telle que publiée par le National Center for Biotechnology Information en 2007. Les médecins ont débattu de la fréquence réelle de la xiphodynie, avec une suggestion que l'examen xiphoïde soit de routine pour tout patient souffrant de douleurs thoraciques.
Le processus xiphoïde est le plus petit des trois segments du sternum, selon Chiropractic & Osteopathy. Il est généralement long et mince, mais la forme exacte varie un peu entre les individus. Chez l'enfant, le processus xiphoïde est entièrement composé de cartilage, la partie supérieure s'ossifiant à l'âge adulte. La xiphodynie survient lorsque le processus xiphoïde devient irrité, entraînant des douleurs dans la poitrine, l'abdomen, le cou, les bras et la tête.
Le rapport 2007 sur la chiropratique et l'ostéopathie met en évidence trois cas spécifiques de xiphodynie. Le premier cas semblait provenir d'un accouchement difficile, exacerbé plus tard par un deuxième enfant. La seconde résultait du levage de charges lourdes lorsque la patiente utilisait son abdomen pour supporter une charge, le poids lui-même entrant directement en contact avec le processus xiphoïde. Le troisième cas peut avoir résulté d'étirements pendant le cours de ballet du patient alors qu'il était un jeune enfant.
Bien que la plupart des xiphodynies proviennent d'une surcharge musculaire ou d'une irritation du processus xiphoïde, elle est parfois associée à des conditions potentiellement mortelles, selon Chiropractic & Osteopathy. La douleur de la xiphodynie est également similaire à la douleur thoracique d'origine cardiaque, et les deux pourraient être mal diagnostiquées l'une pour l'autre.
