Un individu peut vivre environ 3 à 6 minutes après l'arrêt du cœur, selon HowStuffWorks et About.com. Si le cœur s'arrête et que l'individu n'a pas été réanimé après environ 6 minutes, le cerveau commence à mourir à cause du manque d'oxygène.
Étant donné que le cœur fournit au cerveau l'oxygène nécessaire à la survie, l'apport d'oxygène au cerveau est l'objectif le plus important si le cœur s'arrête. La réanimation cardio-pulmonaire est vitale pour amener l'oxygène au cerveau. Plus tôt la RCP est commencée après l'arrêt du cœur, moins le risque de lésions cérébrales irréparables est élevé, selon HowStuffWorks.
