Les caractéristiques de la nature humaine sont d'être ludique, de rechercher des connaissances scientifiques, de parler et de se livrer à des commérages, de manger des repas, d'élaborer une législation sociétale et d'être clandestin. D'autres animaux peuvent faire ces choses, mais c'est la façon dont les humains se sont développés et présentent ces caractéristiques qui les distinguent. Ces caractéristiques sont considérées comme des caractéristiques humaines universelles, selon le New Scientist.
Les autres espèces animales sont ludiques, mais les humains passent le plus de temps à jouer et accordent le plus d'importance au divertissement. Les humains se divertissent notamment en assistant à des activités sociales, en faisant du sport, en dansant, en chantant, en écoutant de la musique et en regardant la télévision. Les humains recherchent des connaissances scientifiques en ce sens qu'ils divisent le monde tel qu'ils le voient en catégories et procèdent à l'analyse de leurs découvertes, découvrant comment les choses fonctionnent. La langue est un élément majeur de la vie humaine qui constitue une grande partie de la structure sociale, et elle inclut les commérages. Aucune autre espèce ne se livre aux commérages comme le font les humains. Les humains sont aussi curieusement clandestins, préférant avoir des relations sexuelles en privé. Ceci est en contraste direct avec les autres animaux qui copulent sans se soucier de leur environnement et sans se soucier de qui pourrait regarder. Les humains ont également développé un système sociétal complexe composé de règles, de lois, d'étiquettes et de tabous sociaux. Là où d'autres animaux se contentent de localiser et de manger de la nourriture, les humains en font des repas, consacrant des efforts à la préparation et à la sélection de la nourriture. Les repas ne remplissent pas simplement la fonction de manger ; ils font partie intégrante de la société humaine.
