La littérature moderniste était connue pour son insistance sur le moi intérieur et la conscience. Elle contrastait avec la période d'écriture romantique auparavant populaire, qui se concentrait beaucoup moins sur l'introspection et s'attardait sur la nature et l'existence. La littérature moderniste s'intéressait en grande partie au degré de déclin de la civilisation.
La littérature moderniste est née dans les années 1910 et a duré jusqu'aux années 1960. C'était en grande partie le résultat de la mondialisation et de l'industrialisation accrues au sein de la culture occidentale. Ces aspects de la société ont suscité des inquiétudes quant à l'avenir de l'humanité car ils étaient liés à deux guerres mondiales. Le monde semblait un endroit plus froid et plus dangereux, une écriture inspirante qui reflétait cette attitude sociétale.
