Le thème principal de la nouvelle de Graham Greene, "Les Destructeurs", est le conflit entre les vieux et les jeunes. Les autres thèmes du livre sont la perte de l'innocence, la destruction et la création, la lutte entre l'économie les cours et le non-sens de la vie.
Dans cette histoire de 1954, un gang d'adolescents appelé le Wormsley Common Gang cherche à détruire la maison d'un homme âgé nommé M. Thomas. Bien que le thème de l'histoire soit motivé par ce point de l'intrigue, il se concentre également sur la façon dont les membres du gang perdent leur innocence dans le processus de destruction. Ils se créent de nouvelles identités en tant que criminels. Les garçons de ce gang sont pauvres, et ils brûlent délibérément les économies de la vie de M. Thomas dans une démonstration de conflit économique. Il n'y a pas de plus grande signification aux dommages causés par ces garçons que leur propre nature troublée, d'où le thème de l'absurdité.
