Dans "To Kill a Mockingbird" de Harper Lee, Jem Finch, âgé de dix à treize ans, devient plus courageux et capable de défendre ce en quoi il croit et apprend à faire face à des situations qu'il ne peut pas contrôler. Son bras gauche est également plus court que son bras droit, car il l'a cassé.
Les idées de bravoure de Jem deviennent plus définies à mesure qu'il vieillit. Quand il a dix ans, être courageux signifie toucher le côté de la maison de Boo Radley. Mais en regardant Atticus faire face à un chien enragé, Mme Dubose lutter contre la dépendance et Scout affronter une foule à la prison lui apprend que la vraie bravoure signifie défendre ce en quoi vous croyez et refuser de céder du terrain. Après que Dill se soit enfui, Jem lui dit de dire à sa mère où il est, mais quand Dill ne le fait pas, il le dit à Atticus. Jem ne s'excuse jamais, même si ses amis l'évitent pendant un moment.
Maugré par la condamnation par le jury de Tom Robinson pour le viol d'une femme blanche, Jem s'insurge contre le système judiciaire de la ville, convaincu que le jury a échoué. Atticus le laisse fulminer, lui donnant l'espace dont il a besoin pour accepter la décision du jury. Il demande également à Scout de ne plus jamais évoquer la salle d'audience, car il ne pense pas que Tom ait obtenu la justice qu'il méritait. À bien des égards, il traverse les étapes du deuil avant d'accepter qu'il ne peut pas tout contrôler. Tout au long du roman, il protège Scout, comme lorsque Bob Ewell tente de les tuer tous les deux. Bob casse le bras gauche de Jem pendant l'attaque, le laissant plus court que son bras droit.
