Les border collies sont des chiens très intelligents qui peuvent facilement apprendre de nombreuses astuces, y compris secouer, se retourner et faire le mort. Sur la base de leur instinct de troupeau, la plupart des border collies peuvent apprendre à chasser et à attraper un frisbee . Les border collies sont faciles à dresser car ils sont motivés par la nourriture et souhaitent faire plaisir à leurs propriétaires. Ils sont élevés spécifiquement pour l'obéissance et l'intelligence.
De nombreux border collies excellent dans les compétitions d'agilité. L'entraînement peut commencer à la maison en encourageant le chien à sauter dans un cerceau. Avec leur concentration extrême, les border collies peuvent apprendre à manger une friandise placée sur leur nez seulement une fois que le propriétaire donne un ordre. Les border collies comprennent les gestes de la main de leurs propriétaires ainsi que les commandes vocales, offrant la possibilité d'améliorer une astuce comme "faire le mort" avec un signe de la main qui l'accompagne.
Les border collies sont souvent considérés comme l'une des races de chiens les plus intelligentes. Ce sont des chiens très actifs et ont besoin de beaucoup de temps pour jouer avec leurs propriétaires et avec les autres chiens. Comme les autres chiens élevés pour le travail, ils sont sensibles aux mouvements et peuvent courir après les voitures. Ils vivent en moyenne environ 12 ans, les principales causes de décès étant le cancer et la vieillesse. La lignée de tous les border collies purs peut être attribuée à Old Hemp, un border collie qui a été utilisé comme étalon avant sa mort en 1901. Old Hemp était fort et calme, et les moutons lui ont bien répondu.
