Les chiens domestiqués ont des capacités adaptées telles que l'ouïe directionnelle et très aiguë, la digestion des féculents, un odorat fort, une vision clairvoyante et la capacité de voir plus efficacement dans l'obscurité. Ces adaptations ont aidé les chiens à survivre parmi les humains et ont également rendu les chiens plus utiles.
Selon le manuel Merck, les chiens ont la capacité de distinguer l'origine directionnelle d'un bruit. Il s'agit d'une adaptation utile pour la chasse, car les chiens peuvent entendre le bruit des proies qui tentent de fuir ou de se cacher, même s'ils ne peuvent pas voir leurs cibles. La partie physique de cette adaptation implique un conduit auditif profond, ce qui donne aux chiens une audition supérieure par rapport aux humains.
Le Northern Virginia Community College souligne en outre que les adaptations visuelles des chiens ont contribué à leur succès. Bien que les chiens ne voient pas grand-chose en termes de couleur et ne soient pas très doués pour distinguer les détails, ils ont une capacité exceptionnelle à détecter les mouvements avec leurs yeux, un trait utile pour la chasse et la garde.
Un article du Davidson College discute de l'idée que la capacité du chien à digérer des aliments plus riches en féculents que ses ancêtres loups a également contribué à sa capacité à vivre avec les humains. Les chiens ont développé des adaptations digestives qui leur permettent de traiter et d'obtenir des nutriments à partir des céréales et des pommes de terre.
