Selon Conserve Nature, certaines des adaptations du paresseux sont des bras longs, des pieds incurvés, des griffes incurvées et un métabolisme lent. Ces adaptations aident le paresseux non seulement à survivre, mais aussi à prospérer dans son habitat.
Une adaptation impressionnante du paresseux est l'algue qu'il fait pousser dans sa fourrure. Cela sert de camouflage et lui permet de se fondre dans son environnement, qui sont des arbres. Ses longs bras, ses pieds incurvés et ses griffes incurvées sont également adaptés à la vie arboricole. Les longs bras sont un élément important de son impressionnante capacité de nage, qu'il utilise lorsque la forêt tropicale est inondée. Les pieds et les griffes incurvés sont des caractéristiques qui permettent au paresseux de saisir et de s'accrocher aux branches, le soutenant lorsqu'il est suspendu la tête en bas. Presque tous les éléments de la vie du paresseux dépendent de sa capacité à se suspendre la tête en bas aux branches. Il s'accouple, dort, mange et met bas dans cette position. En fait, le paresseux a des os supplémentaires dans ses vertèbres qui lui permettent de tourner la tête dans presque un cercle complet.
Le métabolisme lent d'un paresseux est également un trait adaptatif. Il a besoin de ce métabolisme lent car il ne mange que des feuilles, ce qui ne lui donne pas beaucoup d'énergie. Parce qu'il y a tellement de cellulose indigeste dans les feuilles, le paresseux a un estomac spécial avec plusieurs chambres pour aider dans le processus de digestion.
