Deux adaptations de l'ours polaire sont sa fourrure blanche et sa peau noire. La fourrure, qui est en fait transparente, reflète la lumière du soleil et camoufle l'ours alors qu'il se fraie un chemin le long de la banquise dans l'Arctique. La peau noire de l'ours absorbe la lumière du soleil et la garde au chaud.
D'autres adaptations de l'ours polaire sont ses pattes énormes, larges et quelque peu palmées, qui l'aident à être un excellent nageur, et la fourrure sur la plante de ses quatre pieds. Il a aussi des griffes courtes et acérées. Les griffes et la fourrure permettent à l'ours de marcher sur la glace et la neige sans glisser. L'ours a également des pattes puissantes qui lui permettent de marcher et de courir sur de nombreux kilomètres à la recherche de proies.
Les ours polaires ont également des lèvres et des moustaches sensibles qui leur permettent d'explorer leur monde. Ils ont un bon odorat qui leur permet de trouver des proies. Les ours polaires ont également développé des techniques de chasse astucieuses qui leur permettent de capturer les phoques, leur proie préférée. Dans une technique appelée chasse au repos, l'ours trouve le trou d'air d'un phoque dans la glace et attend simplement que le phoque remonte pour respirer. L'ours peut également nager sous la glace où le phoque s'est hissé, sortir de son trou d'air et le capturer.
Les ours polaires femelles subissent une implantation retardée d'un œuf fécondé. Cela permet aux oursons de naître pendant les mois d'hiver, tandis que leur mère hiberne et est en sécurité dans une tanière.
Contrairement aux ours apparentés comme l'ours Kodiak, l'ours polaire est vraiment carnivore et non omnivore. Bien qu'il mange du matériel végétal quand il le faut, cela lui donne peu de nutrition. Les conditions difficiles de l'Arctique exigent que les ours polaires mangent des protéines et des graisses animales. Les nombreuses dents acérées de l'ours polaire sont également adaptées à son alimentation.
