La contribution la plus importante de Benjamin Franklin à l'histoire des États-Unis a sans doute été son rôle d'ambassadeur et d'émissaire en France pendant la guerre d'Indépendance. La diplomatie, la personnalité charmante et la bonne humeur de Franklin ont assuré aux colonies de la France assistance contre l'Angleterre, sans laquelle la nation naissante aurait probablement perdu sa guerre pour l'indépendance.
Franklin a également joué un rôle essentiel dans le maintien de la liberté américaine après la capitulation de la Grande-Bretagne. La France voulait remplacer la Grande-Bretagne en tant que bienfaiteur des États-Unis et a essayé d'intimider le nouveau pays pour qu'il associe le traité de paix américain avec la Grande-Bretagne à celui de la France. Si cela s'était produit, l'Amérique aurait pu être entraînée dans les querelles françaises avec les Britanniques. Franklin, qui connaissait bien les hommes politiques et les diplomates français, était préparé à leurs manœuvres et veillait à ce que le nouveau gouvernement évite ces écueils. Dans ce cadre, Franklin a personnellement obtenu un traité séparé pour les États-Unis avec les Britanniques en secret.
En plus de cela, Franklin a été ministre des Postes des États-Unis et est considéré comme le père du service postal américain. Il a aidé à rédiger la Déclaration d'indépendance et était le plus ancien signataire de ce document. Pendant des années, il a dirigé un travail philanthropique pour soutenir des causes telles que l'éducation publique et les bibliothèques. À la fin de sa vie, il a encouragé le Congrès à abolir l'esclavage, en utilisant le pouvoir de sa position d'homme d'État ainsi que sa fonction de premier président de la Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery.
