Parmi beaucoup de choses, Luis Alvarez a inventé un dispositif détonant pour la bombe atomique. Le célèbre physicien a également co-découvert l'effet Est/Ouest des rayons cosmiques, ce qui l'a amené à étudier la physique nucléaire en profondeur. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a créé trois systèmes radar, dont un système de bombardement à haute altitude, un système d'atterrissage à l'aveugle et un système d'alerte précoce.
Luis Alvarez est diplômé de l'Université de Chicago et a finalement obtenu son doctorat à l'école en 1932. Il a ensuite rejoint le projet Manhattan, un projet gouvernemental visant à inventer une arme nucléaire. Les découvertes et les contributions d'Alvarez lui ont valu le prix Nobel de physique en 1968. Alvarez a détenu 22 brevets au cours de sa vie et était également célèbre pour avoir développé une machine d'entraînement de golf spécialement pour le président Eisenhower.
Plus tard dans sa vie, il a participé à une exploration pour trouver des chambres déterrées dans les pyramides d'Égypte. Alvarez s'est intéressé à l'archéologie et à la géologie à travers cette expédition et a commencé à travailler avec son fils, professeur de géologie à Berkeley, pour étudier les dinosaures et leur extinction. Alvarez et son fils ont été les premiers à publier la théorie selon laquelle les dinosaures pourraient avoir disparu à cause d'un astéroïde frappant la Terre il y a plus de 60 millions d'années.
