Dans l'ensemble, la vie dans le New York colonial était prospère, avec un mélange de nationalités, des entreprises en plein essor et une variété d'amusements et de divertissements. Cependant, il y a eu de multiples batailles pour le pays, et c'était souvent rempli d'hostilité et de violence.
Lorsque les premiers colons hollandais débarquèrent sur le futur site de New York en mai 1623, c'était une forêt dense de chênes, d'érables, de pins et de châtaigniers. Son emplacement sur la côte, ainsi que les voies navigables qui mènent à l'intérieur des terres, ont entraîné une croissance rapide de la ville. En 1700, New York était un creuset d'ethnies, dont l'anglais, le néerlandais, le français, l'allemand, l'irlandais, le gallois, le suédois et l'écossais.
En raison de l'augmentation rapide de la population, les entreprises se sont développées rapidement. Les marchands et les commerçants constituaient la classe moyenne peuplée et les industries, telles que l'agriculture, la pêche et le tabac, ont prospéré. Avec un surplus d'argent dans les poches des gens, les divertissements et les petits luxes étaient abondants. New York est devenu un point chaud pour les pirates pour vendre leur butin, offrant du luxe à un prix bon marché.
Mais New York, qui s'appelait à l'origine New Amsterdam, était un terrain très convoité. Le roi Charles d'Angleterre s'empara des navires hollandais en 1664 et prit le contrôle de la colonie, changeant son nom en New York. Les Hollandais l'ont reconquise en 1673, pour être à nouveau conquise en 1674 par l'Angleterre. En 1776, George Washington et cinq régiments de soldats ont marché sur New York dans un mouvement vers l'indépendance.
