Les pumas ont des pattes postérieures et des colonnes vertébrales exceptionnellement longues, une longue queue cylindrique, un pelage de couleur unie, de grandes pattes, des yeux écartés, une audition aiguë, des crochets microscopiques sur la langue et des canines incurvées. Les pumas sont considérés comme les plus adaptables des "grands félins" en raison de leur énorme aire de répartition géographique.
Les longues pattes postérieures du puma sont conçues pour donner à l'animal une plus grande capacité de saut, ce qui l'aide à attraper et à tuer ses proies. Les pumas sont capables de sauter de 20 pieds vers le haut et de 30 à 40 pieds en descente. Leurs longues colonnes vertébrales rendent leur corps plus maniable lorsqu'ils courent et sautent, tandis que leur longue queue épaisse agit comme un contrepoids pour stabiliser l'animal lorsqu'il se déplace à grande vitesse. Leurs grandes pattes aident non seulement à absorber les chocs lorsqu'ils sautent et courent, mais elles sont également fortement rembourrées, ce qui atténue le bruit des pas du puma pendant que l'animal chasse.
Les yeux écartés signifient un champ de vision plus large lors de la recherche de proies, et l'ouïe fine permet aux pumas de chasser plus facilement la nuit. Les crochets microscopiques sur la langue du puma permettent à l'animal de râper plus facilement la viande de l'os de ses repas, et les canines incurvées vers l'intérieur permettent au puma de tenir plus facilement sa proie en difficulté lors d'une mise à mort. Le pelage de couleur unie est caractéristique de toutes les espèces de puma, et la couleur peut aller du gris et du noir au cannelle. Les bébés pumas naissent avec un pelage tacheté de couleur, ce qui brise leur image lorsqu'ils sont immobiles contre le sol et permet de se cacher plus facilement des prédateurs potentiels.
