Un renard arctique a une fourrure épaisse et dense, de petites oreilles qui empêchent la perte de chaleur, des coussinets recouverts de fourrure et la capacité de stocker une épaisse couche de graisse corporelle. Toutes ces caractéristiques physiques permettent au renard de vivre dans le climat arctique souvent inférieur à zéro.
Les renards arctiques pèsent entre 6 et 10 livres, les mâles pesant en moyenne 7 livres et les femelles 6 livres. Du nez à la queue, ils mesurent en moyenne 30 à 40 pouces de long, dont 10 à 13 pouces de queue. Au niveau des épaules, le renard mesure entre 9 et 11 pouces.
Une autre adaptation de survie est le changement de la fourrure du renard arctique du blanc neigeux en hiver à une teinte brunâtre pendant l'été. Cela fournit un camouflage, particulièrement utile pour une espèce qui vit dans un paysage sans arbres. Ces animaux vivent dans des tanières et peuvent produire jusqu'à deux portées chaque année, avec jusqu'à 15 petits par portée. La saison de reproduction se situe entre septembre et mai, le mâle et la femelle s'occupant des jeunes.
Les renards arctiques sont omnivores et mangent de tout, y compris des lemmings, du poisson et des baies. Leur ouïe supérieure leur permet de détecter les proies sous la neige ou la glace. Une fois trouvé, le renard saute sur l'animal ou le déterre de sous la neige. Toute nourriture de rechange est enterrée pour une utilisation future. En période de soudure, les renards arctiques se nourrissent d'ours polaires.
