Les reptiles ont plusieurs adaptations notables qui les aident à survivre, notamment leur capacité à réguler leur propre température corporelle, leurs revêtements d'écailles protectrices, leurs processus de fécondation internes, leurs œufs amniotiques et, dans la plupart des cas, des griffes pour creuser et se défendre. Certains reptiles, comme les lézards de verre et les serpents, n'ont pas de membres et ne sont donc pas des creuseurs ou des fouisseurs efficaces.
Les reptiles ne sont limités que par leur incapacité à résister au froid toute l'année. Même dans les climats avec des saisons froides qui durent des mois à la fois, les reptiles peuvent survivre en creusant ou en se rassemblant pour conserver la chaleur, puis en dormant pendant l'hiver ou en entrant dans un état d'animation suspendue pour éviter une perte substantielle de nutriments.
Les œufs amniotiques sont équipés de liquide amniotique riche en nutriments, ce qui permet aux nouveau-nés de reptiles en développement de devenir forts avant l'éclosion. Les crocodiles, les serpents et les lézards nouvellement éclos ont tous un avantage substantiel basé sur l'énergie qu'ils sont capables d'extraire et d'utiliser de ces œufs amniotiques pour lesquels les reptiles se sont adaptés.
Les écailles sont un mécanisme de défense puissant qui aide la peau des reptiles à éviter les dommages causés par les prédateurs et l'environnement. Les reptiles sont beaucoup moins facilement accrochés ou déchirés par les dangers environnementaux comme les roches pointues que les animaux à peau douce comme les mammifères, ce qui rend les blessures et les infections moins probables dans la vie de tous les jours.
